Un desorden cognitivo es aquél que afecta al conocimiento o a la cognición, es decir, a la función integradora desarrollada por la corteza cerebral. El síndrome de disfunción
cognitiva (en adelante SDC) incluye un conjunto de síntomas relacionados, en la mayoría de los casos, con cambios en el tejido nervioso. Estos cambios se derivan del envejecimiento normal sin que posean una base patológica específica, aunque presentan ciertas similitudes con las lesiones de personas afectadas por la patología conocida como Alzheimer.

En el perro , el SDC provoca alteraciones o cambios comportamentales que suponen una
disminución en las habilidades cognitivas. En ocasiones, llegan a provocar un claro deterioro en la calidad de vida del animal o en su interacción con los propietarios y el ambiente que le rodea.

Algunos estudios señalan que más de la mitad de los perros mayores de 11 años muestran uno o más síntomas coincidentes con el SDC. Suele ser crónico, de evolución lenta y progresiva. No existen tratamientos eficaces que eviten la progresión del problema.

Algunos de los signos que aparecen con mayor frecuencia son:

· Eliminación inadecuada
· Desorientación
· Alteraciones en el ciclo sueño / vigilia
· Alteración en la relación con el dueño
· Pérdida de actividad
· Rechazo a interactuar con otros perros
· Confusión al enfrentarse a tareas simples rutinarias
· Menor necesidad de afecto
· Incapacidad para localizar los sonidos
· Disminución de comportamiento exploratorio
· Mayor irritabilidad
· Lentitud para obedecer órdenes
· Disminución en la respuesta a estímulos ambientales
· Problemas para realizar conductas aprendidas anteriormente

El diagnóstico se basa en la historia y los signos clínicos, tras haber descartado la presencia de otros déficit o alteraciones neurológicas y orgánicos, realizando un examen neurológico y una analítica completa.

Las causas son:
· Acumulación de sustancia amiloide en el hipocampo y en la corteza cerebral.
· Disminución de algunos neurotransmisores: dopamina, noradrenalina, serotonina y
acetilcolina.
· Aumento de la enzima MAO, que regula el catabolismo de la dopamina, produciendo
radicales libres.
· Falta de riego cerebral.
· Pérdida de neuronas

Similitudes y diferencias con la ansiedad por separación:

La ansiedad por separación puede aparecer en animales de cualquier sexo, raza y edad.
Cualquier combinación de estos síntomas puede darse en la ansiedad por separación.
· Vocalizaciones excesivas (aullidos y/o ladridos)
· Arañar o escarbar en los muebles, puertas o ventanas
· Paseos frenéticos
· Revisión visual frenética
· Morder o destruir cosas (objetos que huelen a su dueño)
· Eliminación inadecuada
· Babeo, sobre todo en la puerta por donde ha salido el dueño
· Pisadas húmedas (debido al estrés)
· Rutina de saludo altamente exagerada
· Agresividad (morder o gruñir cuando el dueño se va)
· Traumatismos en uñas y almohadillas (cavar, arañar)
· Auto mutilación
· Lamido excesivo
· Letargias
· Anorexia
· Depresión
· Diarreas (incluso sanguinolenta)
· Estreñimiento
· Vómitos

La ansiedad por separación se manifiesta en el animal siempre, que no está con su dueño o
bien cuando no puede tener contacto directo con él. Suele aparecer también tras periodos
vacacionales en los que el animal ha pasado más tiempo con sus dueños. Los cambios en las
rutinas y en el ambiente como mudanzas, provocan en algunos perros un estrés y una
inseguridad considerable al no verse capaces de controlar su entorno. En el SDC puede
aparecer algún signo descrito en la ansiedad por separación, pero hay que tener en cuenta, que el SDC no se da en perros jóvenes y sí en perros mayores, en los que cualquier problema orgánico puede ser el responsable de un cambio en el temperamento y el comportamiento del animal.

Conclusiones

· El SDC, es una alteración orgánica y la ansiedad por separación, no lo es.
· El SDC, es un deterioro del Sistema Nervioso Central, mientras que la ansiedad por
separación es un desorden de tipo funcional.
· El SDC, es de tipo crónico y la ansiedad por separación, suele ser temporal.
· El SDC aparece normalmente en perros mayores, mientras que la Ansiedad por
separación puede aparecer a cualquier edad.

Tratamiento del SDC

Mientras que para tratar una ansiedad por separación podemos combinar el uso de
clomipramina y un tratamiento conductual a base de una buena habituación progresiva para
que el animal aprenda a quedarse solo, utilizando una estimulación mental y del entorno
adecuada y dándole el suficiente ejercicio físico, en los casos de SDC solo podemos tratar con nicergolina para que se produzca una vasodilatación cerebral y aumente la actividad neuronal y ralentizar el proceso de degeneración neuronal. o seleginina que inhibe la monoaminoxidasa B (es la que más se utiliza actualmente y hace que disminuyan los radicales libres, aumentando la actividad de la dopamina, que también es un
neuroprotector).

La monoamiooxidasa (MAO) es una enzima distribuida por todo el cuerpo, en el interior de
las células, cuya función es inactivar aminas. Hay dos formas principales de MAO, la MAOA
que destruye la noradrenalina y la serotonina; y la MAO-B con poca afinidad por esas dos
sustancias. Las dos isoenzimas metabolizan la dopamina.
Los IMAOs inhiben la acción catalizadora de la MAO. La mayoría de los IMAOs se les
llaman irreversibles porque ejercen una acción inhibitoria duradera (de unas dos semanas)
sobre la MAO. Estos fármacos son tan efectivos como los cíclicos para el tratamiento del
SDC. Su uso se ve complicado fundamentalmente por la interacción con la tiramina, una
sustancia presente en una larga lista de alimentos.

La seleginina se administra una vez al día, por la mañana y haremos un seguimiento para
confirmar que la dosis que ha recomendado el veterinario es la adecuada y está cumpliendo
su función. También cambiaremos de pienso y utilizaremos Hill's Canine b/d que es el
adecuado para esta enfermedad y que mejorará el estado general del perro en un periodo
aproximado de un mes. A parte del tratamiento farmacológico, es recomendable incrementar
el contacto con el perro y establecer unas rutinas de alimentación y paseos muy estrictas.

Evitar situaciones de estrés que puedan alterar al animal tales como cambios importantes del entorno y las rutinas, minimizando el estrés y las posibles sensaciones de inseguridad.