¿Como contraen los perros la Fiebre del Valle?

Como la gente, los perros son muy propensos a la fiebre del valle. Los perros contraen
la fiebre del valle principalmente en las regiones desérticas bajas de Arizona, Nuevo
Mexico, el suroeste de Texas y en los desiertos centrales de California. Los perros que
acompañan a los visitantes de zonas endémicas o que pasan el invierno en las mencionadas
zonas de clima caliente tienen igual posibilidad de exposición. La fiebre del valle no
es contagiosa pero los perros al igual que los humanos la contraen del medio ambiente.
Los perros contraen la fiebre del valle por inhalación de las esporas que lleva el
viento, y por estar olfateando madrigueras. Muchos perros se infectan con la fiebre del
valle pero no muestran signos de enfermedad o sus síntomas son tan leves que sus dueños
no se dan cuenta y la enfermedad pasa inadvertida. Muchos otros perros no son tan
afortunados y se enferman gravemente.

¿Cuáles son los síntomas de la Fiebre del Valle en perros?

Los síntomas asociados con la enfermedad primaria son tos, fiebre, depresión y falta de apetito. Por lo regular los síntomas ocurren cerca de 3 semanas después de la infección. La enfermedad primaria se limita a los pulmones y puede pasar sin tratamiento o el perro puede enfermarse lo suficiente para necesitar medicación. Por lo general la fiebre del valle se extiende a otras partes del cuerpo del perro. En este caso, el perro tiene la enfermedad diseminada y pocos de estos animales se recuperan sin tratamiento. Los síntomas de la diseminación de la infección por lo regular se relacionan con los órganos afectados pero por lo común incluyen letargia, falta de apetito, enflaquecimiento y fiebre persistente. Comúnmente se extiende a los huesos y las coyunturas. En estos casos la cojera es el síntoma más común. Ocasionalmente el hongo puede invadir el cerebro ocasionando ataques.

¿Como se hace el diagnóstico de la Fiebre del Valle en los perros?

Para obtener el diagnóstico de la fiebre del valle se requiere la sospecha de la presencia de la enfermedad con base en la historia clínica, los síntomas y las varias pruebas diagnósticas. Si el perro ha estado en alguna zona endémica, informarle al veterinario sobre el recorrido del viaje puede ser muy útil. Las pruebas diagnósticas incluyen análisis de la sangre, radiografía del tórax, localización de dolor en los huesos y las coyunturas y un cultivo de líquidos del cuerpo y de tejido. Los análisis de la sangre se llevan a cabo para buscar anticuerpos del hongo, detectar cambios en el recuento sanguíneo y en otros órganos afectados fuera de los pulmones. Las pruebas serológicas pueden ser negativas al principio de la enfermedad y es necesario repetirlas después de 3 a 4 semanas.

¿Cuál es el tratamiento para la Fiebre del Valle en los perros?

En muchos casos un perro que se encuentre tan enfermo de fiebre del valle que se tiene que llevar al veterinario, necesita terapia antifungosa. Los cursos de terapia antifungosa son generalmente extensos y duran un promedio de 6 a 12 meses. Los perros enfermos de los huesos o cuyo sistema nervioso central (cerebro o médula espinal) ha sido afectado, pueden requerir tratamiento por el resto de la vida para impedir que se repitan los síntomas.

Comúnmente se prescribe ketoconazole (marca Nizoral), el menos costoso de una clase de medicamentos muy costosos. Los efectos secundarios del Ketoconozale son falta de apetito, vómito y pérdida parcial del pelaje. El cambio en el pelaje es temporal y hay reverso del efecto al parar el tratamiento. Ocasionalmente el perro tienen una reacción adversa a la medicina que le afecta el hígado y se tiene que suspender la terapia. El Itraconazole (Sporanox) y el Fluconazole (Diflucan) son nuevos medicamentos relacionadas con el ketoconazole. Se ha reportado que tienen menos efectos secundarios gastrointestinales y que pueden ser más eficaces que el ketoconazole pero son muy caros. Se administran a animales que no reaccionan bien al ketoconazole. El fluconazole es la medicina que se escoge para los perros con enfermedad en el cerebro ya confirmada.

Los perros muy enfermos pueden requerir hospitalización y terapia antifungosa intravenosa. El Fluconazole se consigue fácilmente para la infusión intravenosa. El Amphotericin B es una medicina antifungosa excelente solamente para uso intravenoso pero tiene la desventaja de ser tóxica a los riñones. En la actualidad se dispone de nuevas fórmulas de amphotericin B que tienen índices muchos bajos de toxicidad a los riñones pero no se han probado extensamente en animales.

¿Se podrá recuperar mi perro de la Fiebre del Valle?

Los perros bajo terapia antifungosa adecuada se recuperan de esta enfermedad. La mayoría pueden suspender el tratamiento y vivir una vida normal. Probablemente serán inmunes a una nueva infección por el resto de su vida pero algunas veces la infección primaria del animal podrá reactivarse. Una porción pequeña de animales tienen que tomar medicinas por toda la vida y otra pequeña porción de ellos infortunadamente se mueren de fiebre del valle aunque estén en tratamiento. Esto sucede por lo regular en casos de infección diseminada.

¿Cuándo se suspende el tratamiento?

El tratamiento de la fiebre del valle para el perro se monitorea conjuntamente por el veterinario y por medio de pruebas serológicas cada 2 a 4 meses, si el perro está respondiendo bien al tratamiento y se siente bien. Es muy importante seguirle dando las medicinas al perro, según lo indicado, hasta cuando el veterinario confirme que los análisis de sangre son negativos y diga que se suspenda la medicación. Si se interrumpe el tratamiento muy pronto, los síntomas pueden volver a ocurrir. Si vuelven los síntomas después de parar el tratamiento, el veterinario probablemente recomendará reanudarlo y continuarlo, posiblemente por el resto de la vida del perro.



Remedios Herbario.

Nos recibimos un tremendo cantidad de email preguntando de hierbas, vitaminas, sulfur, MSM, y otros tratamientos non-farmacéuticos. No podemos recomendar tratamiento para el uso de estos remedios porque no hay folletos científicos que confirma o refuta la eficacia. Si tienen más preguntas de los tratamientos non-farmacéuticos, busca los servicios de un veterinario herbolario.



La Fiebre del Valle en otras especies de animales.

La fiebre del valle es una enfermedad seria que afecta principalmente a los perros, pero puede también afectar gravemente a otras especies de animales domésticos como a los gatos. Al igual que los perros, las llamas parecen muy propensas a esta enfermedad. Sin embargo, las llamas no viven en zonas donde se desarrolla el hongo. El ganado raramente desarrolla la enfermedad causada por el hongo, aunque se exponga a éste. Algunos de los pequeños mamíferos exóticos criados en la casa también pueden contraer la enfermedad pero el diagnóstico en estos animales es siempre tardío. Por mucho tiempo los animales de los parques zoológicos de Phoenix, Tucson y San Diego han padecido de fiebre del valle, especialmente los monos.



El Centro de Excelencia para las Investigaciones sobre la Fiebre del Valle.

El Centro de Excelencia para las Investigaciones sobre la Fiebre del Valle (VFCE) fue establecido en 1995 para promover la educación, la investigación y la atención médica para pacientes de fiebre del valle. Es copatrocinado por la Universidad de Arizona (University of Arizona) y el Tucson Veterans Affairs Medical Center (VAMC). Proporcionamos información al público, consultas con los médicos de Veterans Affairs Medical Center y el envío de pacientes a médicos especialistas. Desde 1996 cuando nos asociamos con el Departamento de Ciencias Veterinarias de la Universidad de Arizona, contamos con los servicios de un veterinario. Debido a la escasez de información sobre la fiebre del valle en relación con los perros, se agregó información pública al respecto como otro recurso del VFCE. Aunque VFCE no lleve a cabo directamente evaluaciones de perros, nuestro veterinario coordina los servicios de información al público con el Departamento de Ciencias Veterinarias. También remitimos los casos de animales afectados por la fiebre del valle a especialistas de medicina interna veterinaria.